貨幣・通貨（お金・カネ・マネー）

貨幣（かへい）とは、市場経済において商品を交換する媒介物であり、次の３つの機能をもったものとして定義される。

次の「貨幣の機能」で詳述。

上述のように、貨幣には、次の３つの機能がある。

なお、これに、貨幣の派生的機能として、支払手段と世界貨幣を加えて、全部で５つの機能があるとする場合などもある。

これらの機能をすべて持ち合わせているのは金だけである。

紀元前４千年、すなわち、今から６千年以上前、メソポタミアの地に世界最古の都市であるテル・ブラクが誕生した。

その原動力となったものが「お金」であった。

この古代都市には現代社会を生み出した経済システム（市場経済・資本主義）の原型があった。

お金は人間の脳そのものを変え、現代文明を築く原動力となった、と言う。

お金により人間が手に入れたのは、都市であり、職業であり（価値尺度手段＋交換手段→市場経済）、そして、未来を紡ぐ力（価値貯蔵手段→資本主義）であったと言う。

NHKスペシャル　ヒューマン　なぜ人間になれたのか（4）そしてお金が生まれた　2012年2月26日放送

価値尺度とは、貨幣が商品（財・サービス）の交換価値を測定するための基準となる機能をいう。

交換手段とは、貨幣が商品（財・サービス）の交換を仲立ち・媒介する機能をいう。

価値貯蔵手段とは、貨幣が経済的価値・富を蓄える機能をいう。

本来、貨幣は、金貨のような額面価値と素材価値が一致する本位貨幣を意味した。

また、日本の法令上では、貨幣は補助貨幣としての硬貨を指す。

ただし、経済学上、広義の貨幣は、次のように分類できる（例）。